एक व्यक्ति द्वारा डाक विभाग में नौकरी के लिए आवेदन करने के 28 साल बाद, सुप्रीम कोर्ट ने यह कहते हुए उसकी नियुक्ति का आदेश दिया कि उसे पद के लिए अयोग्य ठहराने में त्रुटि हुई थी। दरअसल अंकुर गुप्ता ने 1995 में डाक सहायक के पद के लिए आवेदन किया था। प्री-इंडक्शन ट्रेनिंग के लिए चुने जाने के बाद, बाद में उन्हें इस आधार पर मेरिट सूची से बाहर कर दिया गया कि उन्होंने वोकेशनल स्ट्रीम से 12वीं पास की थी।
गुप्ता अन्य असफल उम्मीदवारों के साथ केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण में चले गए थे, जिसने 1999 में उनके पक्ष में फैसला सुनाया था। डाक विभाग ने न्यायाधिकरण के आदेश को चुनौती दी और 2000 में इलाहाबाद उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था। हाई कोर्ट ने 2017 में याचिका खारिज कर दी थी और कैट के आदेश को बरकरार रखा था। उच्च न्यायालय में एक समीक्षा दायर की गई थी जिसे 2021 में खारिज कर दिया गया था। जिसके बाद विभाग ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।
शीर्ष अदालत में, न्यायमूर्ति बेला एम त्रिवेदी और न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता की पीठ ने कहा कि कोई उम्मीदवार नियुक्ति का दावा नहीं कर सकता है। हालांकि एक बार जब वह मेरिट लिस्ट में शामिल हो जाता है, तो उसके साथ उचित व्यवहार किया जाना चाहिए। पीठ ने कहा, “हालांकि, यदि उम्मीदवारी को प्रारंभिक स्तर पर खारिज नहीं किया जाता है और उम्मीदवार को चयन प्रक्रिया में भाग लेने की अनुमति दी जाती है और अंततः उसका नाम मेरिट सूची में आता है तो उसके साथ निष्पक्ष और गैर-भेदभावपूर्ण व्यवहार किया जाना चाहिए। ”
शीर्ष अदालत ने कहा कि नियोक्ता, यदि वह संविधान के अनुच्छेद 12 के तहत एक राज्य है, को मनमाने तरीके से कार्य करने और बिना किसी कारण के उम्मीदवार को बाहर निकालने का कोई अधिकार नहीं है। मामले में नियोक्ता संविधान के अनुच्छेद 14 से बंधा हुआ है, इसलिए नियोक्ता का कर्तव्य है कि वह कुछ औचित्य प्रदान करे। पीठ ने कहा कि यदि विभाग ने प्रारंभिक स्तर पर गुप्ता को अयोग्य घोषित कर दिया होता, तो स्थिति पूरी तरह से अलग होती।
कोर्ट ने कहा, “जैसा कि तथ्यात्मक विवरण से पता चलता है, अपीलकर्ता ने अंकुर गुप्ता को योग्य माना था, उसे चयन प्रक्रिया के संबंध में विभिन्न परीक्षणों में भाग लेने की अनुमति दी, उसका साक्षात्कार लिया, उसका नाम योग्यता सूची में काफी ऊपर रखा और उसके बाद उसे भेज दिया 15 दिनों के प्री-इंडक्शन प्रशिक्षण के लिए।“
मामले में संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपने असाधारण क्षेत्राधिकार का उपयोग करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय ने निर्देश दिया कि गुप्ता को एक महीने के भीतर डाक सहायक के पद पर (जिसके लिए उनका चयन किया गया था) नियुक्ति की पेशकश की जाए और यदि कोई पद रिक्त नहीं है, उनके लिए एक अतिरिक्त पद सृजित किया जाएगा।
कोर्ट ने आदेश में कहा कि अंकुर गुप्ता के साथ भेदभाव किया गया है और मनमाने ढंग से नौकरी से वंचित किया गया है। कोर्ट ने कहा कि प्रोबेशन पीरियड के दौरान कामकाज को देखते हुए नौकरी पक्की की जाएगी।
कोर्ट ने कहा, “अंकुर गुप्ता न तो बकाया वेतन का हकदार होगा और न ही वह 1995 की भर्ती प्रक्रिया में भाग लेने वाले अन्य उम्मीदवारों की नियुक्ति की तारीख से वरिष्ठता का दावा करने का हकदार होगा।”
