स्टार भारतीय शटलर किदांबी श्रीकांत ने लंदन ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता और मौजूदा विश्व नंबर 6 खिलाड़ी चीन के चेन लांग को 22-20, 21-16 से मात देकर इतिहास रच दिया। अभी पिछले हफ्ते ही इंडोनेशिया ओपन जीतने वाले श्रीकांत ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर लगातार दो सुपर सीरीज जीतने वाले पहले भारतीय बन गए हैं। श्रीकांत इसके साथ ही ऑस्ट्रेलिया ओपन का खिताब जीतने वाले पहले भारतीय पुरुष खिलाड़ी भी बन गए हैं। जिस समय श्रीकांत सिडनी में फाइनल मुकाबला खेल रहे थे उस वक्त प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ‘मन की बात’ भी कर रहे थे और उन्होंने श्रीकांत को इंडोनेशिया ओपन जीतने पर बधाई भी दी।
मैच के पहले गेम में दोनों तरफ से कड़ा मुकाबला हुआ। शुरुआत में लंबी रैली हुई और दोनों ही खिलाड़ियों ने आक्रामक खेल दिखाया। एक-एक पॉइंट पर दोनों खिलाड़ियों में कड़ी प्रतिस्पर्धा देखने को मिली। इस कारण पहले गेम का स्कोरलाइन 22-20 रहा। पर दूसरे गेम में विश्व के 11 नंबर के खिलाड़ी ने ओलम्पिक चैंपियन को कोई भी मौका ना देते हुए गेम को 21-16 से आसानी से जीत लिया। मैच के दौरान श्रीकांत ने कुछ शानदार क्रॉस कोर्ट शॉट्स और स्मैश लगाए और चीनी खिलाड़ी को मैच में वापसी करने का कोई भी मौका नहीं दिया।
दोनों खिलाडियों के बीच यह छठा अंतर्राष्ट्रीय मुकाबला था और इससे पहले हुए अन्य पांच मुकाबलों में भारतीय शटलर को हार ही मिली थी। लेकिन इस बार श्रीकांत की मौजूदा फॉर्म के आगे यह ‘चीन की दीवार’ ढह गई।
अभी कल ही इस टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचकर इस भारतीय खिलाडी ने एक और कीर्तिमान स्थापित किया था। यह श्रीकांत का लगातार तीसरा सुपर सीरीज फाइनल था। इससे पहले उन्होंने सिंगापुर ओपन और पिछले हफ्ते इंडोनेशिया ओपन के फाइनल में जगह बनाई थी। लगातार 3 सुपर सीरीज के फाइनल में पहुंचकर श्रीकांत यह उपलब्धि हासिल करने वाले पहले भारतीय और दुनिया के महज छठे बैडमिंटन खिलाड़ी बने थे। उनसे पहले चीन के लिन डैन, मलेशिया के ली चोंग वी, चीन के ही चेन लांग के अलावा बाओ चुनलाई और सोनी ड्वी कुनकोरो ने यह रिकॉर्ड कायम किया था।
इस जीत से खुश भारतीय बैडमिंटन संघ ने श्रीकांत को पांच लाख रुपये का पुरस्कार देने की घोषणा की है। भारतीय बैडमिंटन संघ के अध्यक्ष हिमंता विस्वास सरमा ने कहा कि संघ को श्रीकांत और उनकी उपलब्धियों पर गर्व है।
श्रीकांत के करियर की चौथी सुपर सीरीज जीत
श्रीकांत का यह चौथा सुपर सीरीज खिताब है। इससे पहले वह चाइना ओपन (2014), इंडिया ओपन सुपर सीरीज (2015) और इंडोनेशिया ओपन (2017) का खिताब जीत चुके हैं। श्रीकांत ने अपने इस शानदार प्रदर्शन के दम पर 22 जून को जारी विश्व रैंकिंग में 11 स्थानों की छलांग लगाकर 11वां स्थान हासिल किया था और अजय जयराम को पछाड़कर सर्वश्रेष्ठ भारतीय रैंकिंग वाले खिलाड़ी बने थे। वह चार सुपर सीरीज खिताब जीतने वाले भी पहले भारतीय खिलाड़ी बन गए हैं।
