महाराष्ट्र के मालेगांव में 29 सितंबर 2008 की रात भिक्कू चौक के पास हुए विस्फोट में छह लोगों की मौत हो गई थी और सौ से अधिक घायल हुए थे। यह घटना रमज़ान के पवित्र महीने के दौरान हुई थी और मालेगांव एक सांप्रदायिक रूप से संवेदनशील इलाका माना जाता है, जो मुंबई से लगभग 200 किलोमीटर दूर स्थित है। लगभग 17 वर्षों बाद, मुंबई की एक विशेष अदालत ने आज इस विस्फोट के मामले में सभी सात आरोपियों को बरी कर दिया है, जिनमें पूर्व भाजपा सांसद साध्वी प्रज्ञा सिंह ठाकुर और पूर्व सेना अधिकारी लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद श्रीकांत पुरोहित भी शामिल हैं।
यह मामला राष्ट्रीय जांच एजेंसी (NIA) को सौंपा गया था, और मामले की सुनवाई कर रहे विशेष न्यायाधीश एके लाहोटी ने आज कहा कि अभियोजन पक्ष आरोपों को साबित करने में विफल रहा और सभी सातों आरोपियों को संदेह का लाभ दिया जाना चाहिए। इस मामले में जिन सात लोगों पर मुकदमा चलाया गया, वे थे: साध्वी प्रज्ञा सिंह ठाकुर, भोपाल से पूर्व भाजपा सांसद; लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद श्रीकांत पुरोहित, तत्कालीन सैन्य खुफिया अधिकारी; मेजर (सेवानिवृत्त) रमेश उपाध्याय; अजय रहीरकर; सुधाकर द्विवेदी; सुधाकर चतुर्वेदी और समीर कुलकर्णी
इन सभी पर गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (UAPA) और भारतीय दंड संहिता (IPC) की विभिन्न धाराओं के तहत आरोप लगाए गए थे, जिनमें साजिश, हत्या, हत्या का प्रयास, वैमनस्य फैलाना और जानबूझकर चोट पहुंचाना शामिल था। सभी आरोपी जमानत पर बाहर थे।
इस मामले की प्रारंभिक जांच महाराष्ट्र एंटी-टेररिज्म स्क्वाड (ATS) द्वारा की गई थी, जिसकी अगुवाई उस समय हेमंत करकरे कर रहे थे। वे बाद में 26/11 मुंबई आतंकी हमलों में शहीद हो गए थे। ATS ने अक्टूबर 2008 में पहली गिरफ्तारी की थी। कथित तौर पर विस्फोट में प्रयुक्त मोटरसाइकिल का संबंध प्रज्ञा ठाकुर से जोड़ा गया था। अधिकारियों ने दावा किया था कि उन्होंने अपनी मोटरसाइकिल साजिशकर्ताओं को दी थी और वह एक ऐसे समूह का हिस्सा थीं जिसमें पूर्व सैन्य अधिकारी और अभिनव भारत नामक एक कट्टरपंथी समूह के सदस्य शामिल थे।
हालांकि, आज अदालत ने अपने फैसले में कहा कि अभियोजन पक्ष यह साबित करने में सफल रहा कि विस्फोट हुआ था, लेकिन NIA यह सिद्ध नहीं कर पाई कि बम मोटरसाइकिल में लगाया गया था। अदालत ने यह भी कहा कि भले ही आरोप लगे थे कि विस्फोट में RDX का इस्तेमाल हुआ, लेकिन ऐसा कोई सबूत नहीं है कि RDX लेफ्टिनेंट कर्नल पुरोहित के घर में रखा गया था या उन्होंने बम तैयार किया था। इसके अलावा, यह भी साबित नहीं हो सका कि जिस मोटरसाइकिल की बात हो रही है वह प्रज्ञा ठाकुर की ही थी।
