साल 2022 में एलन मस्क ने एप्पल को एक बड़ा प्रस्ताव दिया था। उन्होंने एप्पल के सीईओ टिम कुक को महज 72 घंटों की मोहलत दी थी, जिसमें एप्पल को 5 अरब डॉलर की डील को मंजूरी देनी थी। इस डील के तहत स्पेसएक्स को iPhone के लिए एक्सक्लूसिव सैटेलाइट सर्विस प्रोवाइडर बनाया जाना था। लेकिन एप्पल ने इस ऑफर को खारिज कर दिया। इसके तुरंत बाद मस्क ने टी-मोबाइल के साथ हाथ मिला लिया और iPhone 14 की लॉन्च से दो हफ्ते पहले ही साझेदारी की घोषणा कर दी। इससे एप्पल की सैटेलाइट योजना पर संकट के बादल मंडराने लगे और कंपनी के अंदर भी टकराव की स्थिति पैदा हो गई।
स्पेसएक्स की कानूनी चुनौती
एप्पल पहले से ही “Project Eagle” के नाम से एक सैटेलाइट प्रोजेक्ट पर काम कर रहा था, लेकिन बाद में इसे स्थगित कर दिया गया। इसके बाद कंपनी ने ग्लोबलस्टार के साथ सहयोग शुरू किया, लेकिन एलन मस्क इससे सहमत नहीं थे। उन्होंने ग्लोबलस्टार के रेडियो स्पेक्ट्रम के अधिकारों को लेकर कानूनी आपत्ति दर्ज कर दी। मस्क का आरोप था कि ग्लोबलस्टार बिना सक्रिय उपयोग किए स्पेक्ट्रम को ब्लॉक कर रहा है जिससे बाकी कंपनियां बाजार में प्रवेश नहीं कर पा रही हैं। स्पेसएक्स ने इस मुद्दे पर एप्पल को सीधे निशाने पर लिया।
एप्पल की आंतरिक टीम में फूट
एप्पल की आंतरिक बैठकें भी अब इस मुद्दे पर बंटी हुई नज़र आ रही हैं। कंपनी के वरिष्ठ अधिकारी जैसे कि सॉफ्टवेयर चीफ क्रेग फेडरिघी और कॉर्पोरेट डेवेलपमेंट हेड एड्रियन पेरिका इस सैटेलाइट योजना को बंद करने के हक़ में हैं। उनका मानना है कि ग्लोबलस्टार की सेवा गुणवत्ता स्पेसएक्स की स्टारलिंक से कहीं पीछे है और निकट भविष्य में इसमें कोई उल्लेखनीय सुधार संभव नहीं दिखता। इसके अलावा, कुछ अधिकारियों को यह चिंता भी है कि सैटेलाइट सेवाओं में कदम रखने से एप्पल को दूरसंचार नियमों और सरकारी निगरानी का सामना करना पड़ सकता है, जिससे कंपनी की प्राइवेसी नीति पर असर पड़ सकता है।
डील के बावजूद एप्पल का रुख साफ
इन सभी दबावों के बीच एप्पल पीछे नहीं हटी है। कंपनी ने ग्लोबलस्टार में 1.7 अरब डॉलर का बड़ा निवेश किया है और नए सैटेलाइट्स के निर्माण में सहयोग भी कर रही है। वहीं दूसरी ओर एलन मस्क की मांग है कि एप्पल, Starlink नेटवर्क को पुराने iPhone मॉडल्स पर भी एक्सेस की अनुमति दे। लेकिन अब तक एप्पल ने इस मांग को मानने से इंकार किया है। माना जा रहा है कि जब जुलाई में टी-मोबाइल की नई Starlink सेवा शुरू होगी और कुछ iPhones उसमें ऑटोमैटिकली कनेक्ट होंगे, तब यह विवाद और तेज़ हो सकता है।
