पांच साल पहले चीन के वुहान से फैले कोरोनावायरस ने पूरी दुनिया को हिला कर रख दिया था। अब एक बार फिर चीन से एक नए वायरस, ह्यूमन मेटान्यूमोवायरस (HMPV), के फैलने की खबरें आ रही हैं। यह वायरस कोविड-19 जैसे लक्षण पैदा करता है, खासकर छोटे बच्चों में। यह पहली बार नहीं है जब चीन महामारी का केंद्र बना है। दुनिया के दूसरे सबसे घनी आबादी वाले इस देश में महामारी फैलने के मामले बार-बार सामने आते हैं। सवाल यह है कि आखिर क्यों चीन बार-बार ऐसी खतरनाक बीमारियों का स्रोत बनता है?
चीन से जुड़ी महामारी के उदाहरण
नवंबर 2002 में चीन से ही SARS वायरस (सीवियर एक्यूट रेस्पिरेटरी सिंड्रोम) की शुरुआत हुई। माना जाता है कि यह वायरस चमगादड़ों से होते हुए इंसानों में पहुंचा। यह 26 देशों में फैला, 8,000 लोग संक्रमित हुए और 774 लोगों की मौत हो गई। 2003 तक इस वायरस पर काबू पा लिया गया, लेकिन शुरुआत में वायरस की जानकारी छिपाने के लिए चीन की आलोचना हुई।
इसी तरह, बर्ड फ्लू (H5N1) का प्रकोप 1996 में चीन में देखा गया। यह वायरस पक्षियों से इंसानों में फैलता है। इसका डेथ रेट लगभग 60% था, यानी 10 में से 6 लोगों की मौत हो रही थी। यह बीमारी आज भी दुनिया की सबसे खतरनाक महामारियों में से एक मानी जाती है।
क्यों चीन में बार-बार फैलती हैं महामारियां?
चीन में महामारी फैलने के कई भौतिक और सांस्कृतिक कारण हैं। इनमें शामिल हैं घनी आबादी, जंगली जानवरों का सेवन, वेट मार्केट्स, और अत्यधिक शहरीकरण।
- घनी आबादी
चीन की आबादी एक अरब से अधिक है, और इसके शहरी क्षेत्रों में जनसंख्या का घनत्व बहुत ज्यादा है। इस तरह के माहौल में बीमारियां आसानी से और तेज़ी से फैलती हैं।
- जंगली जानवरों का सेवन
चीन में जंगली जानवरों को खाने का प्रचलन है। ये जानवर कई प्रकार के वायरस के वाहक होते हैं, जो इंसानों में फैल सकते हैं। जैसे कोरोनावायरस की उत्पत्ति चमगादड़ और पैंगोलिन जैसे जानवरों से जुड़ी थी।
- वेट मार्केट्स
चीन के वेट मार्केट्स, जहां जंगली और घरेलू जानवरों की बिक्री होती है, संक्रमण फैलने का एक बड़ा कारण हैं। इन बाजारों में जानवरों के मांस और खून का इंसानों के संपर्क में आना आम बात है, जिससे वायरस फैलने का खतरा बढ़ जाता है।
- तेजी से बढ़ता शहरीकरण
चीन में तेज़ी से शहरीकरण और ट्रांसपोर्ट नेटवर्क के विस्तार ने बीमारियों को एक जगह से दूसरी जगह पहुंचने में मदद की है। इसके अलावा, बड़ी संख्या में अंतरराष्ट्रीय यात्राएं वायरस के वैश्विक प्रसार को बढ़ावा देती हैं।
चीन में घनी आबादी, वेट मार्केट्स, जंगली जानवरों का सेवन, और शहरीकरण जैसे कारण महामारियों के फैलने का रास्ता खोलते हैं। इन कारणों पर नियंत्रण पाकर ही महामारी की घटनाओं को रोका जा सकता है।