दिल्ली स्थित घर में मार्च महीने में जली हुई नकदी के बंडलों की बरामदगी के बाद गठित इन-हाउस समिति द्वारा महाभियोग की सिफारिश को चुनौती देने वाली जस्टिस यशवंत वर्मा की याचिका को सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को खारिज कर दिया। कोर्ट ने कहा कि यह सिफारिश — जिसे तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश संजीव कुमार ने राष्ट्रपति को भेजा था — कानूनी रूप से वैध है और संविधान सम्मत है, और समिति की तीन सदस्यीय संरचना भी उचित थी। कोर्ट ने जस्टिस वर्मा की याचिका को “सुनवाई के योग्य नहीं” बताया और उनके आचरण को “विश्वासप्रद न होने वाला” करार दिया।
यह फैसला पिछले महीने शुरू हुई महाभियोग प्रक्रिया का रास्ता साफ करता है। 145 से अधिक सांसदों — जिनमें विपक्ष और सरकार दोनों के सदस्य शामिल हैं — ने लोकसभा अध्यक्ष ओम बिड़ला को नोटिस देकर जस्टिस वर्मा और उनके घर में बरामद नकदी मामले की जांच की मांग की थी। जस्टिस यशवंत वर्मा स्वतंत्र भारत के इतिहास में पहले हाईकोर्ट जज हो सकते हैं जिन्हें पद से हटाया जाएगा। अब उनके खिलाफ संविधान के अनुच्छेद 124, 217 और 218 के तहत संसद जांच करेगी।
‘मैं क्यों नहीं हटाया जा सकता’: जस्टिस वर्मा की दलीलें
जस्टिस वर्मा ने अपनी याचिका में, जिसमें उन्हें ‘XXX’ के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जस्टिस दीपांकर दत्ता और एजी मसीह की पीठ के समक्ष पांच मुख्य तर्क रखे कि उन्हें क्यों नहीं हटाया जाना चाहिए: इन-हाउस समिति को किसी बैठे हुए न्यायाधीश की जांच करने का अधिकार नहीं है। समिति ने उनके द्वारा उठाए गए सवालों की अनदेखी की और उन्हें न्यायसंगत सुनवाई का अवसर नहीं दिया। सुप्रीम कोर्ट के पास अधीनस्थता की शक्ति नहीं है, यानी वह हाईकोर्ट जज पर अनुशासनात्मक कार्रवाई नहीं कर सकती क्योंकि यह संविधान द्वारा संरक्षित है। यह सिफारिश संसद की अधिकार सीमा में हस्तक्षेप करती है। न्यायपालिका को यह अधिकार नहीं कि वह किसी संविधानिक पद से जज को हटाने की सिफारिश करे। सुप्रीम कोर्ट ने अब इन सभी तर्कों को खारिज कर दिया है।
‘पहले क्यों नहीं आए?’: कोर्ट का सवाल
28 जुलाई को हुई सुनवाई में सुप्रीम कोर्ट ने खुद जस्टिस वर्मा से कुछ तीखे सवाल पूछे। वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल, जो वर्मा की ओर से पेश हुए, से पूछा गया कि अगर उन्हें समिति अवैध लगती थी तो उन्होंने उसी समिति के सामने पेश क्यों किया? अगर विरोध करना था तो पहले अदालत में चुनौती दी जानी चाहिए थी।
“ऐसे उदाहरण हैं जहां जज समिति के सामने पेश ही नहीं हुए। आप पेश क्यों हुए? क्या आपको लगा था कि समिति आपके पक्ष में फैसला देगी? आप एक संवैधानिक प्राधिकारी हैं — आप यह नहीं कह सकते कि आपको जानकारी नहीं थी। आपको उसी समय इस अदालत में आना चाहिए था।”
महाभियोग क्या है?
महाभियोग एक संवैधानिक प्रक्रिया है जिसके तहत किसी बैठे हुए सुप्रीम कोर्ट या हाईकोर्ट के जज को पद से हटाया जा सकता है। नियुक्ति के बाद कोई भी जज केवल राष्ट्रपति के आदेश से ही हटाया जा सकता है, और राष्ट्रपति को यह आदेश संसद की सहमति से ही देना होता है। हालाँकि संविधान में ‘महाभियोग’ शब्द का ज़िक्र नहीं है, लेकिन 1968 के जजेज इंक्वायरी एक्ट में इसकी प्रक्रिया निर्धारित की गई है और संविधान के अनुच्छेद 124 और 218 में इसका उल्लेख है।
महाभियोग प्रक्रिया कैसे होती है?
महाभियोग प्रस्ताव संसद के किसी भी सदन में पेश किया जा सकता है। राज्यसभा में कम से कम 50 सांसदों के हस्ताक्षर होने चाहिए, और लोकसभा में यह संख्या 100 होनी चाहिए। प्रस्ताव स्वीकार होने के बाद सभापति (राज्यसभा) या अध्यक्ष (लोकसभा) उपलब्ध सामग्री की समीक्षा करते हैं और अगली कार्यवाही तय करते हैं।
क्या है ‘जस्टिस वर्मा नकद कांड’?
15 मार्च को दिल्ली के सेंट्रल इलाके में स्थित जस्टिस वर्मा के बंगले में आग लगने के बाद जब दमकलकर्मी मौके पर पहुंचे तो उन्हें जली हुई नकदी के बड़े-बड़े बंडल मिले। जस्टिस वर्मा ने नकदी से किसी भी प्रकार के संबंध से इनकार किया और इस पर लगे आरोपों को “निराधार और हास्यास्पद” बताया। उन्होंने यह भी दावा किया कि उनके खिलाफ साज़िश रची गई है।
हालांकि, जली हुई नकदी की बरामदगी ने पूरे न्यायिक तंत्र में भ्रष्टाचार को लेकर बड़ा विवाद खड़ा कर दिया, जिसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने एक इन-हाउस जांच समिति गठित की, जिसने जस्टिस यशवंत वर्मा के महाभियोग की सिफारिश की। इस सिफारिश को तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश संजीव कुमार ने राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को भेजा। 64 पृष्ठों की रिपोर्ट में कहा गया है कि वह स्थान (आउटहाउस) जहां से नकदी बरामद हुई, जज और उनके परिवार के नियंत्रण में था।
