मशहूर फिल्म अभिनेता राजकपूर की आज पुण्यतिथि है। उनकी एक फिल्म है तीसरी कसम जो कि प्रसिद्ध साहित्यकार फणीश्वरनाथ ‘रेणु’ की प्रसिद्ध कहानी “मारे गए गुलफाम उर्फ तीसरी कसम ” पर आधारित है।
फिल्म में हीरामन यानी राज कपूर बिहार के एक सुदूर गाँव का एक ग्रामीण, बैलगाड़ी चलाने वाला व्यक्ति है। वह अपने जीवन में कठिन परिस्थितियों के आधार पर दो कसमें खाता है। फिर वह नौटंकी डांसर हीराबाई से मिलता है और उससे दोस्ती करता है। अंत में, हीरामन तीसरी कसम खाता है।
हीरामन के पारंपरिक और रूढ़िवादी मूल्य हैं। अपनी बैलगाड़ी पर अवैध माल की तस्करी करते हुए और पुलिस से बाल-बाल बचते हुए, हीरामन ने फिर कभी अवैध माल न ले जाने की कसम खाई यह उसकी पहली कसम थी। इसके बाद, एक लकड़ी व्यापारी के लिए बांस ले जाते समय, हीरामन के भार से दो आदमियों के घोड़े बिगड़ गए। फिर दोनों आदमी हीरामन की पिटाई करते हैं। इसके बाद, हीरामन ने फिर कभी अपनी गाड़ी में बांस न ले जाने की दूसरी कसम खाई।
एक रात, हीरामन को नौटंकी नर्तकी हीराबाई यानी वहीदा रहमान को चालीस मील दूर एक गाँव के मेले में यात्री के रूप में ले जाने के लिए कहा जाता है। जब वे साथ-साथ यात्रा करते हैं, तो हीरामन समय बिताने के लिए गाता है और हीराबाई को महुआ की कहानी सुनाता है। जैसे-जैसे यात्रा आगे बढ़ती है, हीरामन की मासूमियत और जीवन के सरल दर्शन से हीराबाई मंत्रमुग्ध हो जाती है। हीरामन हीराबाई को पवित्रता की परी के रूप में देखता है।
जब वे गाँव के मेले में पहुँचते हैं, तो हीरामन बैलगाड़ी चलाने वालों के अपने दल में शामिल हो जाता है और हीराबाई नौटंकी दल में शामिल हो जाती है। हीराबाई हीरामन से कहती है कि वह उसका डांस देखने के लिए कुछ दिन गाँव के मेले में रुके।
हीराबाई मेले की अवधि के दौरान हर रात हीरामन और उसके दोस्तों के लिए नौटंकी देखने के लिए फ्री पास की व्यवस्था करती है। जब हीरामन नौटंकी में जाता है, तो उसे पता चलता है कि दूसरे लोग हीराबाई को वेश्या के रूप में देखते हैं और यह बात उसे परेशान करती है। वह उसे समाज से बचाने की कोशिश करता है। जैसे-जैसे दिन बीतते हैं, हीराबाई और हीरामन के बीच का रिश्ता मजबूत होता जाता है।
जब हीरामन स्थानीय लोगों के साथ झगड़ों में उलझ जाता है जो हीराबाई और उसके पेशे का अपमान करते हैं, तो हीराबाई उसे समझाने की कोशिश करती है कि यह उसके जीवन की कठोर सच्चाई है। हीरामन हीराबाई से अपना पेशा छोड़ने और सम्मानजनक जीवन जीने के लिए कहता है। हीराबाई जाने से इनकार कर देती है। उदास महसूस करते हुए, हीरामन गाँव के मेले को छोड़कर अपने गाँव लौट जाता है।
हीराबाई हीरामन से मिलती है और उसे बताती है कि उसे बेच दिया गया है और फिर चली जाती है। फिर हीरामन तीसरी कसम खाता है कि वह फिर कभी अपनी गाड़ी में नौटंकी डांसर को नहीं ले जाएगा।
यह जो कहानी या फिल्म है, यह ग्रामीण सादगी बनाम सामाजिक यथार्थ पर आधारित है। इसमें एक ओर निष्कलंक प्रेम है तो वहीं नैतिक द्वंद्व भी है। ये कहानी स्त्री की गरिमा की पुनर्व्याख्या करती है। साथ ही समाज की दोहरी मानसिकता पर टिप्पणी करती है।
