पहली बार, सर्वोच्च न्यायालय ने यह निर्धारित किया है कि राज्यपाल द्वारा राष्ट्रपति के विचारार्थ भेजे गए विधेयकों पर राष्ट्रपति को संदर्भ प्राप्त होने की तिथि से तीन महीने के भीतर निर्णय लेना अनिवार्य होगा। चार दिन पहले सर्वोच्च न्यायालय ने तमिलनाडु के राज्यपाल आर एन रवि द्वारा राष्ट्रपति के विचारार्थ रोके गए 10 विधेयकों को मंजूरी दी थी और सभी राज्यपालों के लिए राज्य विधानसभा से पारित विधेयकों पर कार्रवाई के लिए समयसीमा तय की थी। इसके बाद शुक्रवार रात शीर्ष अदालत की वेबसाइट पर 415 पन्नों का यह विस्तृत निर्णय अपलोड किया गया।
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा, “हम गृह मंत्रालय द्वारा निर्धारित समयसीमा को अपनाना उचित समझते हैं… और यह निर्धारित करते हैं कि राज्यपाल द्वारा राष्ट्रपति के विचारार्थ भेजे गए विधेयकों पर राष्ट्रपति को तीन महीने की अवधि में निर्णय लेना होगा। यदि इस अवधि से अधिक विलंब होता है, तो उपयुक्त कारण दर्ज करने होंगे और संबंधित राज्य को सूचित करना होगा। राज्यों को भी सहयोगी रुख अपनाना होगा और केंद्र सरकार द्वारा उठाए गए प्रश्नों के उत्तर समयबद्ध रूप से देने होंगे व सुझावों पर विचार करना होगा।”
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने 8 अप्रैल को राष्ट्रपति के विचारार्थ भेजे गए 10 विधेयकों को गैरकानूनी और विधि के विपरीत करार देते हुए निरस्त कर दिया था। अदालत ने स्पष्ट शब्दों में कहा कि “यदि राज्यपाल किसी विधेयक को राष्ट्रपति के विचारार्थ आरक्षित करते हैं और राष्ट्रपति उसे स्वीकृति नहीं देते, तो राज्य सरकार को ऐसे कृत्य को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती देने का अधिकार है।”
संविधान के अनुच्छेद 200 के अंतर्गत राज्यपाल को विधेयकों को स्वीकृति देने, अस्वीकृत करने या राष्ट्रपति के विचारार्थ आरक्षित करने का अधिकार प्राप्त है। पीठ ने कहा, “विधेयक लंबे समय तक राज्यपाल के पास लंबित रहे और उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के पंजाब मामले में दिए गए निर्णय के ठीक बाद राष्ट्रपति के विचारार्थ उन्हें भेजा, यह दर्शाता है कि उन्होंने दुर्भावना से कार्य किया। इसलिए, वे विधेयक उस तिथि से स्वीकृत माने जाएंगे जिस दिन वे दोबारा पुनर्विचार के बाद राज्यपाल को भेजे गए थे। अनुच्छेद 200 में निश्चित समयसीमा नहीं है, लेकिन इसका यह अर्थ नहीं कि राज्यपाल कार्रवाई न करें और राज्य में कानून निर्माण प्रक्रिया को बाधित करें।”
अदालत ने यह भी कहा कि राज्यपाल को मंत्रिपरिषद की सलाह से कार्य करना होता है और यदि कोई विधेयक दूसरी बार विधानसभा द्वारा पारित कर दिया गया है, तो उस पर राष्ट्रपति के विचारार्थ भेजना राज्यपाल के लिए वैध नहीं है।
सर्वोच्च न्यायालय ने निर्देश दिया कि इस निर्णय की प्रतियां सभी उच्च न्यायालयों और सभी राज्यों के राज्यपालों के प्रमुख सचिवों को भेजी जाएं। अदालत ने यह भी कहा कि यदि तय समयसीमा का पालन नहीं किया गया, तो राज्यपालों की निष्क्रियता न्यायिक समीक्षा के अधीन होगी।
अदालत ने कहा,”यदि राज्यपाल, राज्य मंत्रिपरिषद की सलाह के आधार पर, स्वीकृति रोकते हैं या विधेयक को राष्ट्रपति के विचारार्थ भेजते हैं, तो उन्हें अधिकतम एक महीने में यह कार्य करना होगा”। “यदि राज्यपाल मंत्रिपरिषद की सलाह के विरुद्ध स्वीकृति रोकते हैं, तो उन्हें तीन महीने के भीतर विधेयक को संदेश सहित वापस भेजना होगा। और यदि राष्ट्रपति के विचारार्थ विधेयक भेजा जाता है तो अधिकतम तीन महीने में ऐसा करना अनिवार्य है।”
पुनर्विचार के बाद प्रस्तुत विधेयक पर राज्यपाल को तत्काल, अधिकतम एक महीने के भीतर, स्वीकृति देनी होगी। पीठ ने यह भी स्पष्ट किया कि राज्यपाल “पॉकेट वीटो” या “एब्सोल्यूट वीटो” का उपयोग नहीं कर सकते। “अनुच्छेद 201 के तहत राष्ट्रपति को ‘पॉकेट वीटो’ या ‘एब्सोल्यूट वीटो’ का कोई अधिकार नहीं है। ‘घोषणा करेगा’ शब्द का प्रयोग यह अनिवार्य बनाता है कि राष्ट्रपति को या तो विधेयक को स्वीकृति देनी होगी या अस्वीकृति देनी होगी।”
अदालत ने अपने निर्णय में कहा कि “संविधान की किसी भी व्यवस्था में यह नहीं है कि कोई संवैधानिक प्राधिकरण मनमाने ढंग से अपने अधिकारों का उपयोग कर सके।” सर्वोच्च न्यायालय ने अनुच्छेद 142 के तहत अपने पूर्ण अधिकारों का उपयोग करते हुए तमिलनाडु राज्यपाल को फिर से प्रस्तुत विधेयकों को स्वीकृत माना।
यह निर्णय तमिलनाडु सरकार और राज्यपाल के बीच विधेयकों की स्वीकृति में विलंब को लेकर उत्पन्न विवाद के संदर्भ में लिया गया। राज्य सरकार ने 2023 में शीर्ष अदालत का रुख किया था, यह कहते हुए कि 12 विधेयक, जिनमें एक 2020 से लंबित था, राज्यपाल के पास लंबित हैं।
13 नवंबर, 2023 को राज्यपाल ने 10 विधेयकों पर स्वीकृति रोकने की घोषणा की थी, जिसके बाद 18 नवंबर को विधानसभा ने विशेष सत्र बुलाकर उन्हें दोबारा पारित कर दिया। बाद में इनमें से कुछ विधेयकों को राष्ट्रपति के विचारार्थ भेजा गया।
